Blur 模糊樂團,音樂風格如其名,模糊不定讓人難以捉摸,時而俏皮、時而抒情,而驅使他們成功的卻是英式搖滾,早期就以吉他搖滾作為扎根的 Blur ,到後來演變成英式搖滾與眾多曲風並存,Blur 在當時英國音樂界可說是紅透半邊天,而他們的感情也是出了名的好,樂團成員完全沒有更替過,而其中的創作主力主唱 Damon Albarn 以及吉他手 Graham Coxon兩人也是非常好的麻吉,從中學時代認識直到至今也使他們有著良好的創作默契,催生了樂團許多經典動聽的歌曲。
主唱 Damon Albarn (左上) 和吉他手 Graham Coxon (右上) 兩人在倫敦的 Goldsmiths大學因一齣舞台劇相識,由於有著相似的音樂喜好而共組樂團,隨後找來了朋友鼓手 Dave Rowntree(左下) 以及貝斯手 Alex James (右下) 組成了現在的 Blur 樂團,四人成員不變,一直維持到了今天。
專輯介紹
1991 - 1993 英搖茁壯期
Leisure (1991)1."She's So High"
2."Bang" 3."Slow Down" 4."Repetition" 5."Bad Day" 6."Sing" 7."There's No Other Way" 8."Fool" 9."Come Together" 10."High Cool" 11."Birthday" 12."Wear Me Down" |
樂團的第一張專輯,曲目多是樂團在 80 年代末期時所寫出來的 Demo ,因此整張專輯受到 80 年代「瘋徹斯特」以及瞪鞋曲風影響,以吉他音樂為主成形的音樂架構。
而平凡無奇甚至有點古怪的封面,似乎沒有甚麼吸引力,因此在商業上並無獲得成功,但是由於獨立創作的精神,在小眾市場方面獲得不錯的評價。 這首歌在小眾市場獲得不錯的評價外,還入選成為了 1996 年經典蘇格蘭電影"猜火車"的片段配樂,迷幻懸疑的曲風,相當適合這部描繪藥物成癮的電影
樂團早期少數的受歡迎歌曲,以諷刺的角度來描寫英國傳統的亂象,也成為未來歌詞創作的雛型之一,而旋律輕快的吉他曲風,和上述那首歌差異極大,也呈現了 Blur 在音樂上多變的樣貌
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Modern Life Is Rubbish (1993)1."For Tommorrow"
2."Advert" 3."Colin Zeal" 4. "Pressure on Julian" 5."Star Shaped" 6."Blue Jeans" 7."Chemical World" "Intermission" 8."Sunday Sunday" 9."Oily Water" 10."Miss America" 11."Villa Rosie" 12."Coping" 13."Turn It Up" 14."Resigned" "Commercial Break" |
樂團第二張專輯在 1993 年發行,而 Suede 驚為天人的首張專輯也於同年釋出,當時人們開始對於這個興起的曲風感到興趣,因此剛從美國結束慘澹巡演的 Blur 靠著這張專輯,在英國開啟了他們的成名之路,儘管這張專輯銷量並不是很精彩,但是這張專輯的出現,無論是音樂性或是歌詞上,都正面影響了樂團日後的發展。
專輯的開場曲,以輕快的吉他作為旋律主體已經有英式搖滾的影子,歌詞則是描述對於未來社會的無力抵抗,而 MV則有濃厚的法式新浪潮電影的味道,相當有趣。
一樣輕快有勁的英式搖滾節奏,歌詞則是描述團員對於大自然的嚮往,與 MV互相對照,由此可以看出歌曲與專輯名及封面互相呼應
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1994 - 1995 英搖全盛期
Parklife (1994)1."Girls & Boys"
2."Tracy Jacks" 3."End of a Century" 4."Parklife" 5."Bank Holiday" 6."Badhead" 7."The Debt Collector" 8."Far Out" 9."To the End" 10"London Loves" 11."Trouble in the Message Centre" 12."Clover Over Dover" 13"Magic America" 14."Jubilee" 15."This Is a Low" 16."Lot 105" |
兩隻凶狠的狗狗在賽跑,和 Pulp 專輯封面的婚禮照一樣,都是英搖年代最經典的幾張專輯封面以及專輯內容,而封面的一項主要是反映當下倫敦的「賽狗」歪風,而 Blur 作為擅長以諷刺的歌詞卻輕快爽朗的旋律創作的樂團,這張專輯理所當然充滿了諷刺當時英國的各種亂象,甚至連美國躺著也種槍,可以看出主唱 Damon Albarn 是多麼極力反對美國文化的入侵。
當然,這張如此有英國味的專輯一推出,在英國立刻造成轟動,因此也在當時拿下了銷售榜第一名,但是主唱 Damon Albarn在上台領獎的一句無心話:「這個獎應該和 Oasis 樂團一起分享」,惹惱了當時正在竄紅的曼徹斯特新興樂團 Oasis ,從此著名的「英搖大戰」就此開打。 專輯的首發單曲,結合 Disco 舞曲風格,試圖以相近的意境諷刺當時倫敦年輕人無所事事,泡在夜店以及男女關係混亂等等議題
說到 Blur 一定會想到的 Parklife,這首專輯同名曲堪稱經典,MV還找來了英國喜劇演員 Phil Daniels 來唱口白的部分,歌詞諷刺當時的人總是無所事事、居無定所的找尋沒有意義的人生目標,這種題材卻以如此詼諧的影像及音樂表現出來,可以看到這就是 Blur 獨有的特色
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The Great Escape (1995)1."Stereotypes"
2."Country House" 3."Best Days" 4."Charmless Man" 5."Fade Away" 6."Top Man" 7."The Universal" 8."Mr. Robinson's Quango" 9."He Thought of Cars" 10."It Could Be You" 11."Ernold Same" 12."Globe Alone" 13."Dan Abnormal" 14."Entertain Me" 15."Yuko and Hiro" |
乘著上張專輯的氣勢,樂團於隔年勢如破竹發行他們的第四張專輯,專輯意象及歌曲內容仍然不改他們一貫的特色,但是這張專輯在樂曲的呈現似乎變得更豐富了許多,電子合成器及其他樂器的比例增加,也讓本來都赤裸展現英搖精神的 Blur ,在這張專輯又更為進化了,不僅拿下英國白金唱片認證,還首次打進美國專輯排行榜中。
而這張專輯與 Oasis 樂團的史詩專輯 (What's the Story) Morning Glory? 作為「英搖大戰」的主軸,在一連串銷量廝殺後,最後 Oasis 樂團以最廣為人知的單曲 Wonderwall 打贏了這場大戰。 戲謔詼諧的MV影像內容及標準的 Blur 吉他旋律,讓這首歌成為專輯中第一首主打歌曲,歌詞諷刺描述著人們總是嚮往有著豪華的別墅以及奢侈的生活
科幻的場景以及向經典電影"發條橘子"致敬的鏡頭,配上抒情慵懶的曲風,描述的則是未來科技會對人類造成的禍害,這樣如此引人省思的議題,和如此有渲染力的歌曲氛圍,讓這首歌成為專輯內最受歡迎的歌曲,也成為日後演唱會中的結尾歌曲。
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1997 - 2003 英搖衰退期
Blur (1997)1."Bettlebum"
2."Song 2" 3."Country Sad Ballad Man" 4."M.O.R." 5."On Your Own" 6."Theme from Retro" 7."You're So Great" 8."Death of a Party" 9."Chinese Bombs" 10."I'm Just a Killer for Your Love" 11."Look Inside America" 12."Strange News from Another Star" 13."Movin' On" 14."Essex Dogs" |
經過了前面兩張反映當時英國社會的經典作品之後,這張專輯開始似乎沒有這麼的「英國」,歌詞內容較沒有那麼多的諷刺英國的各種現象,反而開始自我檢討居多,而在音樂表達方面,吉他手 Graham Coxon 坦承這張專輯的吉他編曲上受到了美國車庫搖滾樂團 Pavement 的影響,因此音樂性上相較前幾張專輯來說,比較沒有那麼的具有英國味,但這張專輯反而在美國市場開始有較多的商業回饋。
昏沉的主唱表現和樂曲節奏,主要是表現主唱 Damon Albarn 在戒除毒品的心路歷程
辨識度極高的歌曲前奏,和具有強大張力的吉他聲響,短短兩分鐘的歌曲,卻在彼岸的美國引爆狂潮,也許是吉他手在歌曲上被美國樂團所影響為原因所在,但這首原本只是要寫給朋友草草了事的廣告歌曲,竟引起如此大的迴響,想起來格外諷刺
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13 (1999)1."Tender"
2."Bugman" 3."Coffee & TV" 4."Swamp Song" 5."1992" 6."B.L.U.R.E.M.I." 7."Battle" 8."Mellow Song" 9."Trailerpark" 10."Caramel" 11."Trimm Trabb" 12."No Distance Left to Run" 13."Optigan 1" |
這張專輯的封面感覺是某位藝術家所畫的油畫名畫,但其實是出自吉他手 Graham Coxon 之手,除了吉他之外,Coxon 的另一項技能就是畫油畫,甚至還開過小型畫展,可謂比擬 Jarvis Cocker 的當代英國「文藝青年」。
這張專輯別於前張的「美國化」,反而是充滿了實驗、迷幻及慵懶的曲風,可以說是樂團開創實驗的集大成之作。 慵懶的民謠節奏,在野外烤爐邊唱著這首歌可以說是再適合不過了,這首歌主要在呈現主唱 Damon Albarn 與戀愛許久的女友分手後自我修復的心境,其中有一句關鍵歌詞 : " Love is greatest thing."
這首歌整體創作人為吉他手 Graham Coxon,內容描寫他在戒毒時期的兩大精神支柱,那就是咖啡和電視機,從這張專輯來看,Coxon 在專輯擔任創作主腦的比例也增加了不少,但也成了未來樂團危機的主因之一
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Think Tank (2003)1."Ambulance"
2."Out of Time" 3."Crazy Beat" 4."Good Song" 5."On the Way to the Club" 6."Brothers and Sisters" 7."Caravan" 8."We've Got a File on You" 9."Moroccan Peoples Revolutionary Bowls Club" 10."Sweet Song" 11."Jets" 12."Gene by Gene" 13."Battery in Your Leg" |
這張專輯可以說是延續著上一張的實驗精神,進而加入融合電子、嘻哈甚至到非洲音樂,以及原本就走向美式的吉他曲風,使得 Blur 整體聽起來不那麼的「英搖」,而且這張專輯在創作期,由於吉他手 Graham Coxon 的個人理念逐漸和主唱 Damon Albarn 不合,因此吉他手決定與樂團分道揚鑣,使得這張專輯成為 Blur 唯一的三人編制樂隊,當然由於上述種種原因,以及主唱 Damon Albarn 對於音樂的創新野心過於強大,樂團決定於當年暫時解散,團員各自單飛,從事個人事業。
從上列歌曲可以看出 Blur 在專輯中的歌曲大量嘗試電子聲響及嘻哈取樣節拍,以及樂團在歌曲的各種實驗創新
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2008 - 現今 模糊樂團的回歸
Under the Westway (2012)1."Under the Westway"
2."The Puritan" |
2008 年底,Blur 無預警地宣布他們即將要在隔年以原班人馬於倫敦海德公園辦一場大型演唱會,消息一出立即造成轟動,並於兩天後再宣布加場,他們的回歸無疑讓所有 90 年代的英搖樂迷為之振奮,在演唱會上也演唱了許多輝煌時期的經典歌曲,隨後甚至發行了現場收音版本的專輯,堪稱經典。
就這樣隨著重組回歸來到了 2012 年,此年是樂團生涯的最大突破點之一,除了發行一張幫助戰地兒童的 公益EP 之外,還獲頒當年全英音樂獎的最佳貢獻獎,象徵樂團對英國音樂的影響及貢獻,這樣子的里程碑,也讓樂團在日後展開了範圍橫跨世界的一連串巡迴,在 2013 年也來到了東亞,包括台灣,但是因不明原因台灣及東京場演唱會被迫取消,樂迷至今憤怒不已。 Westway 是倫敦 A40區的其中一個地方,也是樂團愛用的標誌之一,過去也曾出現於歌曲MV和封面中,從 MV可以看出 Blur 四人在演奏時的默契和氣氛上都回歸到了過去的光景
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The Magic Whip (2015)1."Lonesome Street"
2."New World Towers" 3."Go out" 4."Ice Cream Man" 5."Thought I Was a Spaceman" 6."I Broadcast" 7."My Terracotta Heart" 8."There Are Too Many of Us" 9."Ghost Ship" 10."Pyongyang" 11."Ong Ong" 12."Mirrorball" |
熟悉的繁體中文映入眼簾,不清楚看還以為是哪個復古台灣樂團的專輯封面,但是這竟然是 Blur 樂團睽違 12 年的完整錄音室專輯,不只專輯封面,內頁的曲目也都以繁體中文呈現,在專輯背後甚至還有一幅大大的八卦圖,究竟是甚麼原因,會讓這幾個大叔做出一張如此有華人味,同時又讓老外看得霧煞煞的專輯 ?
時間推回 2013 年的東亞巡迴,由於不明原因取消的台灣以及東京演唱會,讓樂團在香港滯留了五天之久,沒想到樂團在這邊的所見所聞,竟然催生了這張專輯的誕生,主唱 Damon Albarn 表示在這裡看到了華人文化的迷人之處,卻也看到英國殖民後留下的種種傷痕,因此專輯封面的冰淇淋代表了英國文化的意象,而霓虹燈景觀和繁體中文則代表香港,各元素的融合完美以專輯名稱貫穿主題。 當歌曲的前奏一出現,樂迷一定都有相同的感覺,那就是熟悉的 Blur 回來了,爽朗的吉他刷奏彷彿回到了英搖的全盛時期
俏皮詼諧的音樂氛圍,加上MV團員打扮成一個一個的玩偶人物,顯現了這群大叔心中的童心,畫面中的冰淇淋頭,也成為日後演唱會的必備吉祥物之一
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